Keratokonus je napredujoča bolezen roženice, ki postopoma zmanjšuje vidno ostrino in nepopravljivo okvari vid. Nastane zaradi zmanjšane trdnosti roženice, ki se tanjša in nepravilno ukrivlja. Posledica je moteno uklanjanje svetlobe ob prehodu skozi oko, kar povzroča slab vid.
V zadnjih dveh desetletjih se je kot uspešna metoda za zaustavitev napredovanja keratokonusa uveljavila metoda crosslinking (CXL). Pri tem zdravljenju s kombinacijo riboflavinskih kapljic (vitamin B2) in obsevanjem roženice z UV-svetlobo spodbudimo tvorbo novih povezav med molekulami kolagena. To okrepi roženico in ustavi njeno nepravilno ukrivljanje, vendar ne povrne že izgubljene vidne ostrine.
Ob prepoznavi keratokonusa je vid pogosto že okvarjen. Po zaustavitvi bolezni s crosslinking zdravljenjem so pacienti pogosto odvisni od očal ali kontaktnih leč. Poltrde kontaktne leče sicer bolje izravnajo nepravilnosti roženice in s tem izboljšajo vidno ostrino, a jih mnogi slabo prenašajo. Tem lahko včasih pomagamo z operativno korekcijo dioptrije z vstavitvijo fakičnih leč ali s PRK lasersko operacijo dioptrije. Pogoj za slednjo je zadostna debelina roženice in omejena potreba po korekciji dioptrije in astigmatizma. Pri napredovalih primerih keratokonusa je bila vse do nedavnega edina možnost za izboljšanje vida presaditev roženice.
Najnovejša rešitev za izboljšanje vida pri zdravljenju keratokonusa so kolagenski vsadki roženice. Metodo imenujemo Keranatural. Pri tem zdravljenju uporabimo posebej obdelano donorsko tkivo, ki ga vstavimo v lasersko oblikovane polkrožne kanalčke v srednjem sloju roženice. Te ustvarimo s femtosekundnim laserjem, ki se sicer uporablja pri SMILE operacijah dioptrije. Ti vsadki okrepijo stanjšano in deformirano roženico ter popravijo njeno obliko. Na ta način lahko povrnemo izgubljeno vidno ostrino. Kolagenske vsadke prilagodimo obliki roženice posameznika, po potrebi pa se lahko glede na vidno ostrino obliko vsadkov naknadno še spreminja ali pri težavah tudi odstrani. Zdravljenje s kolagenskimi vsadki roženice Keranatural omogoča izboljšanje vida tudi pri napredovalih oblikah keratokonusa. Predstavlja novo priložnost za vse tiste, ki jim je ta prikrita bolezen nepopravljivo okvarila vid. Korekcija vidne ostrine s Keranatural kolagenskimi vsadki je minimalno invaziven laserski poseg, ki ga opravimo ambulantno.
Keratokonus je kompleksna bolezen, ki zahteva skrbno in natančno obravnavo. Zdravljenje z metodo crosslinking ustavi napredovanje bolezni, sodobne operativne tehnike pa omogočajo izboljšanje vida tudi v kasnejših fazah. Najnovejše zdravljenje s kolagenskimi vsadki Keranatural prinaša nove možnosti za tiste, ki ne prenašajo kontaktnih leč, in zlasti za vse, pri katerih zaradi napredovale okvare roženice druge metode za izboljšanje vidne ostrine niso več primerne. Hitrost okrevanja, minimalna invazivnost ter možnost prilagoditev in ponovitev posega nam z metodo Keranatural dajejo veliko optimizma, da bomo lahko do boljšega vida pomagali vsem pacientom s keratokonusom.